هضمپذیری معیار عملی است که به تغذیهشناس میگوید آیا یک مواد اولیه ارزش هزینهاش را دارد یا نه. نشاسته گندم ذرت (Corn gluten meal) توجه را به خود جلب میکند، زیرا پروتئین آن نهتنها به مقدار مفیدی وجود دارد بلکه معمولاً توسط دامها بهخوبی هضم میشود. برای طیور، این ماده انرژی قابل متابولیزهای فراهم میکند که تقریباً برابر با خود ذرت است؛ بنابراین نقشی فراتر از یک منبع پروتئین دارد. برای شششکمیها، این ماده مزیت دیگری دارد: بخش عمدهای از پروتئین آن از تخریب در رومین جانه میگریزد و به روده کوچک میرسد. این بدان معناست که نشاسته گندم ذرت میتواند اسیدهای آمینه را دقیقاً به جایی برساند که بیشترین اهمیت را دارند. در کارم با کارخانههای تولید خوراک دام، دیدهام که این ماده با موفقیت استفاده میشود—البته زمانی که سایر اجزای رژیم غذایی بر اساس نقاط قوت آن طراحی شدهاند. نشاسته گندم ذرت یک ماده جادویی نیست؛ اما وقتی فرمولبندی خوراک محدودیتهای آن را رعایت کند، یک ماده قابل اعتماد است.
پروتئین دور شونده از رومن، یکی از قویترین دلایل استفاده از آرد گلوتن ذرت در تغذیه گاوهای شیری و گوشتی است. پروتئین موجود در آرد گلوتن ذرت نسبتاً نامحلول بوده و در برابر میکروبهای رومن مقاومت بیشتری نسبت به بسیاری از پروتئینهای گیاهی از خود نشان میدهد. تحقیقاتی مقایسهای بین آرد گلوتن ذرت و آرد سویا انجام دادهاند و نشان دادهاند که سهم بزرگتری از پروتئین آرد گلوتن ذرت از رومن عبور میکند. این بخش عبورکننده به آبومازوم و روده کوچک میرسد، جایی که قابل هضم و جذب است. برای گاوهای شیرده با عملکرد بالا، این امر سنتز پروتئین شیر را تقویت میکند و برای گاوها در حال رشد، توسعه عضلانی را پشتیبانی میکند. ارزش نسبی عبور از رومن آرد گلوتن ذرت اغلب «مطلوب» توصیف میشود و همین دلیلی است که متخصصان تغذیه این ماده را در جیرههایی که تأمین پروتئین دورشونده از رومن در آنها هزینهبر است، به کار میبرند. آرد گلوتن ذرت راهی مقرونبهصرفه برای تأمین این نیاز فراهم میکند.
گونههای مختلف بهصورت متفاوتی با غلات ذرتی واکنش نشان میدهند و خریدار خوب این تفاوتها را درک میکند. در طیور، غلات ذرتی منبعی از زانتوفیلهای قابل جذب است که به رنگدهی زرده و رنگپذیری پوست کمک میکند. در خوک، قابلیت هضم اسیدهای آمینه در غلات ذرتی در رودهٔ ایلئوم استاندارد شده است، هرچند لیزین همچنان عامل محدودکننده باقی میماند. در نشخوارکنندگان، غلات ذرتی به دلیل ویژگیهای عبوریاش و سهمش در افزایش تولید شیر و کارایی خوراک برجسته میشود. بررسی سال ۲۰۲۶ دربارهٔ فرآوردههای جانبی ذرت در تغذیهٔ نشخوارکنندگان اشاره کرده است که این مواد میتوانند از شیردهی و رشد حمایت کرده و سودآوری را بهبود بخشند. این بدان معنا نیست که غلات ذرتی بدون تفکر استفاده شود؛ بلکه بدان معناست که باید آن را با گونه و مرحلهٔ تولیدی متناسبسازی کرد. وقتی این تطبیق درست انجام شود، غلات ذرتی میتواند قابلیت هضم کلی رژیم غذایی را بهبود بخشد.
تعیین نرخ مناسب افزودن آرد گلوتن ذرت ترکیبی از علم و تجربه است. در جیرههای شیری، آرد گلوتن ذرت میتواند سهم قابل توجهی از پروتئین عبوری را فراهم کند، اما نباید تنها منبع پروتئین باشد. در جیرههای طیور، معمولاً آرد گلوتن ذرت در سطوح متوسطی همراه با آرد سویا و اسیدهای آمینه بلورین استفاده میشود. در جیرههای خوک، نرخ افزودن معمولاً پایینتر است به دلیل شکاف لیزین. نکته مشترک، تعادل است. آرد گلوتن ذرت زمانی بهترین عملکرد را دارد که بهعنوان مکمل سایر مواد اولیه عمل کند، نه اینکه جایگزین تمام آنها شود. من فرمولاسیونهایی را دیدهام که در آنها نرخ آرد گلوتن ذرت بیش از حد افزایش یافته و در نتیجه جیره نیازمند لیزین و تریپتوفان اضافی برای بازیابی عملکرد بوده است. این امر شکست آرد گلوتن ذرت نیست، بلکه یادآوری میکند که باید از آرد گلوتن ذرت با دقت استفاده کرد.
قابلیت هضم ممکن است حتی پیش از اینکه مواد اولیه به مخلوطکن برسد، آسیب ببیند. اگر در فرآیند خشککردن، غلات ذرت (کورن گلوتن میل) بیش از حد گرم شوند، واکنشهای مایلارد موجب اتصال لیزین و کاهش دسترسی به پروتئین میشوند. اگر رطوبت بیش از حد باشد، قارچها و مایکوتوکسینها رشد میکنند. به همین دلیل، کنترل کیفیت غلات ذرت (کورن گلوتن میل) همانقدر که دانش تغذیهای اهمیت دارد، حائز اهمیت است. تأمینکنندهٔ خوب گواهی تحلیل را برای هر محموله ارائه میدهد که شامل نتایج پروتئین، رطوبت، چربی، الیاف و مایکوتوکسینها میشود. برنامههایی که با رویههای تولید خوب سازمان غذا و دارو (FDA) و مقررات مورد استفاده در حسابرسیهای سبک BRCGS همسو هستند، به اطمینان از نگهداری پاک و مدیریت یکنواخت غلات ذرت (کورن گلوتن میل) کمک میکنند. وقتی خریداران از دادههای هر محموله درخواست میکنند و موادی را که خارج از محدودهٔ مشخصشده هستند رد میکنند، قابلیت هضم را محافظت میکنند. غلات ذرت (کورن گلوتن میل) تنها به اندازهٔ سیستم کیفیتی است که پشت آن قرار دارد. این سیستم است که غلات ذرت (کورن گلوتن میل) را به یک جزء قابل اعتماد در خوراک تبدیل میکند.